Chi ci ha cacciato dal nostro nido a Kerikeri?

Sono passati tre mesi da quando io e il mio amico Simon siamo arrivati a Kerikeri. Abbiamo costruito i nostri nidi ed eravamo piuttosto accoglienti lassù. Avevamo un tetto sopra la testa, quindi non dovevamo preoccuparci di dove avremmo dormito ogni giorno. Avevamo una connessione Internet veloce e illimitata, cosa piuttosto rara nella Terra dei Kiwi. Avevamo lavori, abbiamo conosciuto un sacco di amici spettacolari lì, e nemmeno ci è passato per la mente di trasferirci o viaggiare. Accidenti, ora che ci penso, Northland era praticamente tutto quello che avevamo visto dall'arrivo in Nuova Zelanda!

L'arrivo

Un giorno casuale ricevo un messaggio da mio fratello minore. Nel testo, c'era scritto casualmente che avrei dovuto pianificare di andare a prenderlo all'aeroporto di Auckland il 12 febbraio. È vero che avevamo parlato della sua visita prima che partissi per il viaggio in fondo al mondo, ma non mi sarei mai aspettato che effettivamente mi avrebbe visitato.

Essendo io stesso, ho subito iniziato a pianificare cosa avrei dovuto fare e quanti soldi avrei dovuto guadagnare prima del suo arrivo in modo che il viaggio si svolgesse senza intoppi. Alcuni lavori, notti insonni e addii dopo, Simon ed io ci stavamo dirigendo verso la zona di ritiro. Per ridere, ho fatto un cartello con una scatola di pizza con su scritto "Rambo Escobar", in modo da poter imbarazzare mio fratello aspettandolo al gate d'arrivo.

Come se lo sapesse, quando è uscito dal terminal, è andato nella direzione opposta a quella in cui stavamo in piedi. Una perfetta occasione per alzare il cartello sopra la mia testa, in modo che tutti potessero vederlo e camminare tra la folla per andare a prenderlo ;).

Prime viste panoramiche

Velocità avanti, tre ore dopo ci troviamo a Kawhia, su una spiaggia di sabbia nera, con una luna quasi piena, cercando riparo dal freddo vento che girava. Abbiamo aperto una birra Mac's Green Beret fredda e avremmo desiderato sapere di essere a soli 10 metri da una piscina termale calda. Tutto ciò che avremmo dovuto fare era scavare un po' intorno a una sorgente termale a 55°C, e avremmo avuto una jacuzzi privata.

Al mattino, finalmente abbiamo prenotato un campeggio in modo che David potesse combattere il jet lag per un giorno e Simon ed io potessimo rilassarci un po'. Il tempo non era perfetto comunque. Oh, non ho menzionato che fino a quando non abbiamo attraversato l'Isola del Sud, abbiamo avuto principalmente pioggia? Sì, alcuni giorni erano solo nuvolosi, ma niente cieli sereni per noi.

Le prime cose nel nostro itinerario erano le Grotte Gloworm di Waitomo, un po' di canyoning, rafting nelle acque nere e arrampicata. Se piove, non c'è piano migliore che esplorare le grotte, poiché non sono molto influenzate dal cattivo tempo. Ci hanno detto che solo il fiume della grotta diventa un po' più agitato, ma niente a che vedere con la rudezza della stagione invernale ;).

Il Signore degli Anelli... NO!

Prossima tappa sulla lista è stata la più grande delusione del nostro viaggio. HOBBITON!. Mi dispiace se offendo qualche fan di Tolkien, ma il posto non è altro che una trappola per turisti. Applaudo i proprietari per ciò che sono riusciti a creare, quanto sia efficace il loro marketing e tutto il resto, ma... il posto fa schifo! 80$ per un giro in autobus fino alla proprietà, per camminare intorno al set del film e per una birra da 1,5 dl, il tutto mentre si è cronometrati e spinti avanti come se ci fossero cinque gruppi davanti a te e cinque dietro, tutti in un programma di 15 minuti. Se le birre fossero state più grandi, ti avrebbero persino spinto a berle. L'unico punto luminoso del nostro tour è stato la nostra guida, ma comunque non abbastanza da bilanciare la sensazione generale.

In segno di protesta, non ho scattato nemmeno una foto là dentro.

Il Tongariro Crossing, una passeggiata panoramica attraverso aree vulcaniche attive, passando per il Monte Doom e i Laghi Smeraldo. Questa è stata un'altra attività in cui il tempo ci ha aiutato. La giornata completamente nuvolata era semplicemente perfetta per camminare 19,4 km (avevamo solo qualche nuvola sparsa all'inizio), poiché non riesco nemmeno a immaginare quanto calore debba irradiare da un terreno prevalentemente scuro in una giornata serena.

Mio fratello è comunque riuscito a scottarsi il viso... :D. Morti di stanchezza per aver portato tutto il mio equipaggiamento fotografico attraverso la catena montuosa, abbiamo trovato un Airbnb per riposarci e visitare Wellington per alcuni giorni.

Attraversando dalla parte opposta

Wellington, la capitale della Nuova Zelanda. Ha davvero un'atmosfera diversa da Auckland, e mi è piaciuta molto. Parcheggio gratuito nel centro della città nel weekend, tour della birra, pizza di pollo super piccante, Museo TePapa. Ultimo shopping nel supermercato più economico della Nuova Zelanda, Pak'N'Save, e siamo stati su un traghetto per Picton, Isola del Sud!

Per un intermezzo, sarebbe opportuno menzionare il cibo con cui Simon ed io abbiamo torturato David. Già abituati al cibo scadente, stavamo principalmente comprando tonno e pollo in scatola, tortillas, pane tostato a 1$, banane, mele, marmellate di frutta più economiche, burro di arachidi e crema spalmabile alle nocciole Nutino (una specie di Nutella falsa), formaggio (l'unico cibo più economico che in Slovenia), uova, noodles e occasionalmente il miglior cioccolato del mondo, il cioccolato Whittaker's, il tutto mentre dormivamo in campeggi economici. Saremmo stati davvero cattivi compagni di viaggio se non ci fossimo di tanto in tanto concessi un hamburger, una pizza o l'acquisto di una succulenta bistecca al supermercato.

Ok, torniamo alla storia. Stiamo già guidando verso Nelson, la città più antica dell'Isola del Sud. Tre giorni di tempo soleggiato, un ostello per viaggiatori con una piscina, un sacco di stranieri, birra e il miglior gelato che abbia mai mangiato in vita mia (sapore di miele e fiori di lavanda), possono dirti quanto fossimo pigri. Beh, alcuni erano più attivi di altri per essere precisi. Simon ha noleggiato una bicicletta e ha fatto un tour di produzione di birra per un intero giorno, lui e David hanno anche fatto un pub crawl... e io? Essendo pigro, ho finito di guardare la serie The Wire, che era in ritardo da molto tempo.

Una corsa contro il tempo

Una deviazione di 200 km per vedere le Sorgenti Pupu per 15 minuti, aiutare una coppia di anziani scozzesi con il loro camper, poiché la ruota del loro camper si era staccata mentre erano davanti a noi, bere una buona birra giocando a Scrabble e tornare a Nelson per un costume da bagno dimenticato. Poi fare altri 220 km fino a un campeggio infestato da mosche nere e ubriachi Kiwi riassume la nostra giornata dopo aver lasciato l'ostello a Nelson. La cosa migliore, però, è stato un forno a legna caldo nel campeggio, che ci aspettava solo per cuocere tortillas ripiene di formaggio e tonno dolce al peperoncino, e gustare una birra che avevamo raffreddato nel fiume che scorreva accanto, il tutto mentre ascoltavamo la storia di un Kiwi su come caccia cinghiali selvatici con tre cani e un coltello (il cane morde i cinghiali nei testicoli per neutralizzarli, ecc., non vuoi sapere).

Il motivo per cui abbiamo guidato così tanto quel giorno è stato il tempo. I cieli limpidi sono abbastanza rari intorno al Lago Tekapo ed è per questo che volevo essere lì il prima possibile, per fotografare la Via Lattea nella più grande riserva di cielo buio della Terra. Dopo esserci svegliati la mattina successiva e aver gustato le meritatissime meat pies da un negozio locale, siamo tornati sulla strada verso il lago. Alle 18:00, dopo aver percorso più di 2/3 dell'Isola del Sud, eravamo finalmente lì, e non ho perso tempo a cercare il posto migliore possibile. Mi sono serviti 9,5 ore, birra, snack, aiutanti e scuotermi il freddo per ottenere tutte le esposizioni necessarie, ma ne è valsa sicuramente la pena! Lo rifarei in un attimo.

Lo scatto per cui sono venuto in Nuova Zelanda era stato realizzato, e ora? Da questo momento in poi non mi importava più. Qualsiasi cosa facessimo andava bene per me. Quindi siamo andati a Wanaka per lavare i nostri vestiti, riposare e ricaricarci dopo una notte insonne, prima di continuare la mattina successiva verso la passeggiata di 3 ore al ghiacciaio Rob Roy. A causa della mia sessione fotografica, ci è voluto circa 5 ore per percorrerla, ma è normale con me in giro ;). La prossima tappa è Queenstown holiday park per una doccia, riso con verdure/salsicce, birre e una buona notte di sonno. È solo in questo campeggio che abbiamo incontrato la prima persona slovena in Kiwiland (dopo quattro mesi!). Era un ragazzo dell'est della Slovenia, che stava lavorando lì.

Torta, torta, torta, ne abbiamo mangiate tantissime! Le abbiamo divorate quando eravamo affamati, le abbiamo gustate quando avevamo tempo extra da perdere, ci siamo scottati la lingua quando non potevamo aspettare che si raffreddassero. Abbiamo provato dalle torte preconfezionate economiche e scadenti alle torte da panetteria premiate. Le puoi trovare con verdure, pollo, pesce affumicato, funghi, cervo, manzo, maiale, formaggio, qualsiasi cosa tu voglia! Le torte in Nuova Zelanda sono popolari quanto il kebab e il burek in Slovenia. Puoi trovarle ovunque e hanno un sapore piuttosto simile :).

Regno delle sandfly

Un'altra notte a Te Anau, con la sveglia alle 5 del mattino per svegliarsi e guidare verso il giro in barca delle 9 del mattino a Milford Sound. Milford Sound gode di una delle più alte statistiche di piogge al mondo, ma per nostra "fortuna" non pioveva da sette giorni e quasi tutte le cascate che si gettano nel fiordo erano asciutte :(. Tuttavia, è stata una bellissima mattina di navigazione e ammiravamo i raggi del sole che si proiettavano attraverso i fiordi. C'erano delfini giocosi, foche al sole e una vasta gamma di uccelli presenti. Un piccolo panino al bacon omaggio e un bicchiere di succo, un po' di doccia sotto la cascata e siamo tornati di corsa verso la nostra macchina, perché Milford è infestata da creature succhiacorpi chiamate ZANZARE! Hanno addirittura un punto chiamato Sandfly. Gli Maori credono che Dio abbia creato le zanzare per proteggere la bellezza della Nuova Zelanda, io, d'altra parte, penso che siano state create per mettere alla prova la tua pazienza.

Un lungo viaggio a Invercargill è stata la seconda cosa che David ha voluto vedere dopo la dannata Hobbiton. Voleva visitare il museo di Burt Munro e rintracciare le location delle riprese del film "The World's Fastest Indian". È un film su Kiwi Burt Munro, che ha ricostruito una motocicletta Indian da 1920 da 1000cc per reclamare il record mondiale di velocità terrestre nel 1967. Il record è ancora in piedi tra l'altro. Dopo il fallimento di Hobbiton, questa impresa è stata piuttosto rinfrescante. Ci siamo tutti divertiti in città.

Concludendo

Ormai eravamo abbastanza vicini alla fine del nostro viaggio con David. Rimanevano solo pochi giorni, quindi abbiamo deciso di andare a Dunedin e trovare un posto comodo dove dormire prima della partenza di David per Auckland. La prima notte a Dunedin,... fallimento. Eravamo in ritardo, gli AirBnB non volevano più accoglierci, quindi abbiamo trascorso una notte in un campeggio DOC gratuito (campeggio del Dipartimento della Conservazione). Tutti e tre dormendo nei sedili dell'auto, povero David :D. Al mattino ci siamo resi conto di avere due chiodi nel nostro pneumatico, quindi abbiamo dovuto cambiarlo. Con quanto abbiamo risparmiato con questo campeggio per dormire gratis (le spese del nuovo pneumatico erano a carico di Simon e me), la mattina successiva ho prenotato l'intera casa per 130 NZ$. Lavaggio e asciugatura dell'ultimo minuto, una succulenta bistecca e un bicchiere di Chardonnay, sonno rigenerante, birre, pizza e il viaggio su strada di 3500 km, lungo due settimane e cinque giorni, è giunto al termine.

Tornando a una vita economica, suppongo.